Erwartung & Eigensinn
Erste Station auf dem Emperor’s Way ist die Whisky-Edition „Imperial Abbey“
Die Harzer Whiskybrennerei Hercynian Distilling hat mit „Imperial Abbey“ eine Edition herausgebracht, die zum Standard der neue Reihe von rauchigen Single Malts werden soll. Die Reihe trägt den schönen Namen The Emperor’s Way, in Anlehnung an den historischen Kaiserweg im Harz. Er führt von Goslar, dem Standort einer Kaiserpfalz, über mehrere Stationen zum Kloster Walkenried, eben jener Imperial Abbey.
Die Brennerei zeigt damit nicht nur ihre Verbundenheit zur Geschichte dieses Mittelgebirges, sondern auch zur nachaltigen Produktion aus regional bezogenen Rohstoffen. So ist der erste Emperor’s Way Whisky aus regional angebauter Gerste („local barley“) der Sorten Concerto, Catamaran und Golden Promise erzeugt. Zum Darren der Gerste verwendet man lokalen Torf („local peat“). Der Rauchgehalt im Malz ist mit 28-32ppm nicht überbordend, aber solide.
Single Malt Whiskys dieser Machart richten sich an Genießer, die das harmonische Zusammenspiel von kräftigem Rauch und tiefgründiger Süße zu schätzen wissen. Der „Emperor’s Way“ führt uns in die nebligen Höhen des Harzes, wo ein Destillat entstanden ist, das die Brücke zwischen herber Wildnis und klösterlicher Eleganz schlägt.
In der Hercynian Distillery wird Tradition lebendig, was sich in der Verwendung von hölzernen Washbacks und der zweifachen Destillation in klassischen Kupferkesseln widerspiegelt. Für das Batch 002 der Edition „Imperial Abbey“ aus dem Jahr 2024 wählte die Hammerschmiede ausschließlich First Fill Sherry Casks, in denen der getorfte Brand seine komplexe Struktur entfalten konnte. Die Limitierung auf lediglich 3456 Flaschen unterstreicht den besonderen Manufaktur-Charakter dieser Abfüllung, die ohne Kältefiltration und Farbstoffe auskommt.
In der Nase entfaltet sich ein Bouquet aus cremiger Vanille und fruchtigen Orangen, das von einem markanten, royalen Rauch getragen wird. Am Gaumen dominieren Dörrobst, Rosinen und Nuancen von Zartbitterschokolade, bevor der Nachklang mit intensiver Eiche und feinen Kakaoaromen lange und ausdrucksstark verweilt.
Kräftiger Rauch verbindet sich harmonisch mit den süßen Nuancen erster Sherry-Füllungen, während cremige Vanille und saftige Orangennoten für ein vielschichtiges Bouquet sorgen. Sanftes Karamell und eine feine Eichenwürze verleihen dem Körper eine elegante Tiefe und Struktur.
The Imperial Abbey durfte vom ersten bis zum letzten Tag in ausgesuchten First Fill European Oak Hogsheads & Octaves reifen, welche zuvor über Jahre für die Reifung von bestem Sherry der Sorten Pedro Ximenez, Cream, Oloroso und Palo Cortado im Einsatz waren. Whisky-Liebhaber und -Kenner mögen in dieser Auflistung das Ex-Bourbon-Cask vermissen, doch wie gesagt wählen die Harzer mit seinem Emperor’s Way Whisky den Königsweg zwischen der Erfüllung von Erwartungen und Eigensinn.
So paaren sich im Emperor’s Way also vor allem fruchtige Noten und satte Aromen wie von Lebkuchen und Früchtebrot, Sahnekaramell, Schokolade und exotischen Gewürzen mit den typischen Malz- und Raucharomen des Single Malt Whisky.
Abgefüllt in immer noch kräftigen 48 Vol. %, bringt ein Spritzer Wasser je nach Geschmack die Aromen zur noch besseren Entfaltung. Wie immer bei Hercynian Distilling zweifach im Pot Still destilliert, nicht kühlgefiltert und gefärbt, nummeriert abgefüllt.
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